El metabolismo se refiere a todos los procesos físicos y químicos del cuerpo que convierten o usan energía, tales como: respiración, circulación sanguínea, regulación de la temperatura corporal, contracción muscular, digestión de alimentos y nutrientes, eliminación de los desechos a través de la orina y de las heces y funcionamiento del cerebro y los nervios. El metabolismo es la capacidad de nuestro cuerpo de quemar calorías a lo largo de todo el día, también cuando dormimos o estamos en reposo. La cantidad de calorías que nuestro cuerpo quema en un momento dado (cuando se hace ejercicio o se descansa) se llama tasa metabólica.